Thứ Hai ngày 09/09, là ngày cuối cùng trong chuyến tông du thứ 31 của Đức Thánh Cha Phanxicô tại nước ngoài. Ngài đã dành 8 tiếng đồng hồ để viếng thăm Cộng đoàn Giáo Hội tại đảo Maurice.

G. Trần Đức Anh, O.P.

Lúc 7 giờ sáng Đức Thánh Cha đã từ tòa sứ thần Tòa Thánh ở thủ đô Madagascar ra phi trường quốc tế tại đây để đáp máy bay đi Maurice. Ra tới sân bay, ngài lên máy bay ngay và không có nghi thức ngoại giao nào.

Chiếc Boeing 737-800 của hãng hàng không Madagascar chở Đức Thánh Cha, đoàn tùy tùng và 70 ký giả quốc tế cất cánh ngay để bay sang đảo Maurice cách đó 1.055 cây số về hướng đông. Đây là chặng cuối cùng trong chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha. Mọi người dùng bữa sáng trên máy bay.

Sau hơn 2 giờ bay, Đức Thánh Cha đã tới Port-Louis lúc 10 giờ 30 giờ địa phương. Thành phố cảng này có gần 150 ngàn dân cư là cũng là thành phố lớn nhất của Cộng hòa Maurice, trung tâm các dịch vụ tài chánh và du lịch.

Tại Phi trường, trời đổ mưa bất chợt và gió mạnh. Đức Thánh Cha đã được thủ tướng và phu nhân, cùng với Đức Hồng y Piat đón tiếp tận chân thang máy bay. Hai em bé trong y phục truyền thống tặng hoa cho ngài, trước sự hiện diện của khoảng 270 khách mời, đặc biệt là 3 Giám mục thuộc các giáo phận ở Ấn độ dương. Bên ngoài Phi trường có hàng ngàn người khác chờ đợi để chào Đức Thánh Cha. Hôm qua, chính phủ Maurice đã tuyên bố là ngày nghỉ, trước biến cố đặc biệt này.

Sau nghi thức chào cờ và duyệt qua hàng quân danh dự, Đức Thánh Cha và đoàn tùy tùng đã lên xe tiến ngay về Đài Đức Mẹ Nữ Vương Hòa Bình cách đó hơn 43 cây số. Và khi gần đến địa điểm này, Đức Thánh Cha đổi sang xe mui trần, vì có đông đảo tín hữu và dân chúng, cả những người thuộc các tôn giáo khác, tụ tập hai bên đường, họ cầm những cành lá dừa để chào đón ngài. Cuộc viếng thăm của Đức Thánh Cha được coi như một đại lễ quốc gia.

Vài nét về đất nước và Giáo Hội tại Maurice

Maurice là một hải đảo núi lửa ở ngoài khơi Madagascar, do người Bồ đào nha khám phá hồi năm 1505 và chỉ rộng 2040 cây số vuông, từng là thuộc địa của Hòa Lan hồi thế kỷ 17, rồi thuộc Pháp từ năm 1715 khi người Hòa Lan rời bỏ đảo này. Năm 1810, người Anh chiếm đảo Maurice, đổi tên thành Mauritius, và đưa dân từ Phi châu, nhất là từ Ấn độ đến lập cư tại đây. Năm 1968, Maurice được người Anh nhìn nhận độc lập.

Ngày nay, Cộng hòa Maurice có 1 triệu 311 ngàn dân cư, thuộc nhiều chủng tộc, văn hóa và ngôn ngữ, phần lớn là những người lai, do các chủng tộc Á châu và Phi châu kết hợp lại. 48% dân Maurice theo Ấn giáo. Mức sống của người dân tại đây thuộc hàng cao nhất tại Phi châu, với lợi bình quân mỗi đầu người từ 10 đến 11 ngàn mỹ kim mỗi năm.

Về phương diện Giáo Hội, Maurice có giáo phận Port-Louis với hơn 328 ngàn tín hữu Công Giáo, và địa phận đại diện Tông Tòa Rodriguez có hơn 40 ngàn tín hữu. Giám mục giáo phận Port-Louis là Đức Hồng y Maurice Piat, dòng Thừa sai Chúa Thánh Thần, 78 tuổi.

Tổng số nhân sự Công Giáo tại Maurice, theo thống kê mới nhất của Tòa Thánh, là 368 ngàn tín hữu, tương đương với 28% dân số, và có 2 Giám mục, 95 linh mục, 186 nữ tu và chỉ có 7 đại chủng sinh.

Đức Thánh Cha Phanxicô là vị Giáo Hoàng thứ hai đến thăm Maurice, sau cuộc viếng thăm của thánh Gioan Phaolô 2 cách đây 30 năm.

Cha Georgy Kenny, cha sở giáo xứ thánh Pierre và cũng là trưởng ban điều hợp cuộc viếng thăm của Đức Thánh Cha tại Maurice cho biết cuộc viếng thăm của Đức Thánh Cha có chủ đề là “Người lữ hành hòa bình”, tuy rất ngắn ngủi, từ trưa đến chiều, nhưng rất khẩn trương. Đặc biệt chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha trùng vào cuộc hành hương tại mộ chân phước Laval, Tông đồ tại đảo này, qua đời cách đây đúng 156 năm, ngày 9 tháng 9 năm 1863.